Una ricerca del CSIRO ha evidenziato come la copertura degli edifici con la vegetazione possa influenzare la vita dell'uomo in città
Il numero di persone, soprattutto anziani, a rischio di problemi di salute legati al calore è in aumento per diversi
ragioni. Il motivo maggiore è la gravità delle ondate di calore sotto la spinta del cambiamento climatico è stato combinato con la migrazione di massa verso le città, che sono spesso più calde rispetto alle zone circostanti, con il risultato di formare delle vere isole di calore. L'ondata di caldo europea nel 2003, per esempio, si stima abbia causato un extra di 70000 decessi oltre quelle che normalmente sarebbero previste per quel periodo estivo.
Una soluzione possibile è quella di aumentare l'area coperta da vegetazione negli spazi urbani che, come è stato precedentemente dimostrato, è utile per mitigare l'impatto delle ondate di cado e di moderare l’effetto delle isole di calore. In uno studio effettuato dalla Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation di Melbourne, i ricercatori hanno dimostrato come i cambiamenti nella vegetazione, attraverso la copertura del quartiere centrale degli affari di Melbourne, in Australia, potrebbero influenzare le temperature all'interno degli edifici residenziali.
È stato, quindi, esaminato come la copertura vegetale potrebbe influenzare il tasso di mortalità di persone anziane che vivono nella zona. Utilizzando un modello di clima urbano, i ricercatori hanno valutato l'impatto di dieci vegetazioni urbane sul clima locale, per tre anni: 2009, 2030 e 2050. Le dieci opzioni hanno incluso una vasta gamma di copertura vegetale comprese tra il 15% (lo stato attuale) e il 5% della superficie totale. I ricercatori hanno incluso cinque tipi di edifici residenziali tipici della zona: tre tipi di case indipendenti, una casa semi-indipendente e un appartamento. In queste strutture non c’erano isolamento termico, aria condizionata o riscaldamento, simulando una situazione tipica di alloggi a basso reddito.
I risultati hanno mostrato come la vegetazione riesca a fornire un effetto di raffreddamento. Ad esempio, un raddoppio della copertura vegetale attuale potrebbe ridurre quotidianamente la temperatura massima estiva media di 0,5 ° C.
Utilizzando 20 anni di dati storici di mortalità per l'area di Melbourne, i ricercatori hanno valutato la relazione tra mortalità in persone con più di 75 anni e la temperatura media giornaliera per i cinque tipi di edifici. Essi hanno scoperto che un aumento di copertura vegetale può ridurre il tasso di mortalità legate al caldo in tutti i tipi di edifici e anni presi in esame.
Ad esempio, aumentando la copertura vegetale dal 15% al 33% si avrebbe una riduzione a medio-lungo termine (tra il 2030 e il 2050), del tasso di mortalità legate al caldo in una forbice tra il 5% e il 28%. Questo range prende in considerazione l'effetto di raffreddamento che potrebbe essere previsto in estati miti con pochi giorni di calore così come estati calde con un maggior numero di giorni di caldo.
Lo studio è uno dei primi a dimostrare l'importanza del verde urbano per aiutare ridurre i tassi di mortalità durante le ondate di calore.
