Con l'aumento delle temperature, si incrementa la biomassa, ma diminuisce la quantità di specie presenti. Questi i risultati di una ricerca dell'università del Maryland
ll cambiamento climatico è uno dei principali fattori di mutamento degli ecosistemi. Alcune specie sono obbligate a spostarsi a latitudini più alte, più vicino ai poli dove le temperature sono più basse, quando il loro habitat diventa inadatto a causa dell'innalzamento delle temperature.
Zone umide: habitat di pregio. Uno studio dell'università del Maryland si è concentrato sugli effetti di un clima più caldo, studiando gli spostamenti delle piante caratteristiche delle zone umide. Le zone umide sono habitat importanti, fornendo una serie di pregi ecosistemici preziosi, favorendo le inondazioni di controllo, stabilizzando coste e migliorando la qualità dell'acqua .
I ricercatori hanno selezionato alcuni estuari di studio in tre zone di latitudine (nord, medio e sud) sia inl'Europa continentale (Germania, Francia e Portogallo) che nella costa orientale degli Stati Uniti (Connecticut, Virginia e Carolina del Sud) e ha preso campioni di suolo e di semi dal terreno, in tre posizioni nelle zone di acqua dolce di marea superiori all'interno di ogni estuario.
Competizione a temperature più alte. Quanto prelevato è stato utilizzato per creare zone umide sperimentali, che sono state tenute in serre a temperature "ambiente", presso il sito sperimentale di Amburgo, in Germania; gli stessi campioni sono stati collocati a temperatura ambiente più 2,8 °C, simulando gli effetti del riscaldamento atmosferico.
I gruppi di piante coltivate in condizioni riscaldate hanno aumentato la biomassa del 16% rispetto a quelle mantenute a temperatura ambiente. Tuttavia, il numero di specie vegetali capaci di resistere è diminuito del 14 %. I ricercatori ipotizzano che questo accade perché un gruppo selezionato di specie prosperano in condizioni riscaldate, e può entrare in competizione con altre specie.
I ricercatori hanno anche combinato semi provenienti da estuari medi e settentrionali con semi di estuari del sud per ogni continente, simulando l'effetto di dispersione delle specie vegetali a latitudini più alte. Ciò ha comportato un aumento della diversità delle specie del 60% in Nord America e 100% in Europa. Va notato che tale larga scala di dispersione non è certa in ambienti narturali, visto i molteplici fattori che influenzano tali sistemi, accanto cambiamenti climatici .
Necessità di approfondimenti. Ulteriori ricerche che riproducono più da vicino le condizioni naturali potrebbero fornire una maggiore comprensione degli effetti del riscaldamento sulle piante caratteristiche delle zone umide. Inoltre, non è stato possibile la valutazione gli effetti a lungo termine.
Questi risultati suggeriscono che il riscaldamento di circa 2-3 °C aumenterà la quantità totale di biomassa nelle zone umide a causa di un sottoinsieme di specie fuori competizione e non dominanti. Le successive riduzioni della biodiversità potrebbero essere compensate, in qualche modo, se le specie fossero in grado di spostarsi con successo verso i poli. Tuttavia, non è chiaro come questi cambiamenti possano influire sui servizi ecosistemici delle zone umide e si rendono necessarie ulteriori ricerche per studiare il problema.
